أقسام الكائنات

   يُقسم العالم، بما فيه من أجسامٍ، إلى قسمين: جمادٌ ونامٍ، والنّامي على قسمين: حيوانٌ ونباتٌ. والحيوان على أربعة أقسام: شيءٌ يمشي وشيءٌ يطير وشيءٌ يسبح وشيءٌ ينساح¹.

   إلّا أنّ كلّ طائرٍ يمشي. وليس الّذي يمشي ولا يطير يسمّى طائرًا. والنّوع الّذي يمشي على أربعة أقسامٍ: ناسٌ وبهائم وسباعٌ² وحشراتٌ. على أنّ الحشرات راجعةٌ في المعنى إلى مُشاكلة طباع البهائم والسّباع.

   والطّير كلٌّ سبعٍ وبهيمةٍ وهمجٍ. والسّباع من الطّير على ضربين: فمنها العتاق³ والأحرار⁴ والجوارح ومنها البغاث وهو كلّ ما عظُمَ من الطّير، سَبُعًا كان أو بهيمة، إذا لم يكن من ذوات السّلاح والمخالب المعَقَّفَة، كالنّسور والرّخم والغربان وما أشبهها من لئام السِّباع، ثمّ الخشاش وهو ما لَطُفَ جُرمُه وصغر شخصُه وكان عديم السّلاح كالزُّرَّق والبؤبؤ...

   فأمّا الهَمَج فليس من الطّير ولكنّه ممّا يطير؛ والهَمَج فيما يطير كالحشرات فيما يمشي. والحيّات من الحشرات وهي من ذوات الأنياب، وأكّالة اللّحوم، وأعداء الأنْس وجميع البهائم؛ ولذلك تأكلها الأوعال⁵ والخنازير والقنافذ والعقبان⁶ والشّاهَمْرَك⁷ والسّنانير وغير ذلك من السّباع والبهائم.

   ومن سباع الطّير شكلٌ يكون سلاحه المخالب كالعقاب... وشيءٌ يكون سلاحه المناقير كالنّسور والرّخم⁸ والغربان، وإنّما جعلناها سِباعًا لأنّها أكّالة لحومٍ. ومن بهائم الطّير ما يكون سلاحه المناقير كالكراكيّ⁹ وما أشْبَهَها؛ ومنه ما يكون سلاحه الأسنان كالبوم والوطواط¹⁰... ومنه ما يكون سلاحه الصياصي¹¹ كالدِّيكة.... والسّبع من الطّير ما أكل اللّحم خالصًا، والبهيمة ما أكلت الحَبَّ خالصًا.

   والمشترك من الطّير هو العصفور، فإنّه ليس بذي مخلبٍ مُعَقَّفٍ ولا مِنْسرٍ¹²، وهو يلقط الحَبَّ، وهو مع هذا يصيد النَّمل إذا طار، ويصيد الجَراد ويأكل اللّحم، ولا يزقّ¹³ فراخه كما تزُقُّ الحمام بل يُلْقِمَها كما تُلْقِم¹⁴ السِّباع من الطَّير فراخها.

   وليس كلّ ما طار بجناحين من الطّير. فقَد يطير الجُعْلان¹⁵ واليَعَاسيْبُ¹⁶ والذُّباب والزّنابير والجراد والنّمل والفراش والبعوض والأرضة¹⁷ والنّحل وغير ذلك ولا يسمّى بالطّير.

   واسم طائر يقع على ثلاثة أشياء:

   صورةٌ وطبيعةٌ وجناحٌ. فليس بالريش والقوادم¹⁸ والخوافي¹⁹ يُسمّى طائرًا، ولا بِعَدَمِه يسقط ذلك عنه. ألا ترى أنَّ الخفّاش والوطواط من الطّير، وإن كانا أمْرَطَيْن²⁰، ليس لهما ريشٌ ولا زَغَبٌ²¹ ولا شكيرٌ²²  ولا قصبٌ²³، وهما مشهوران بالحَمْل والولادة وبالرّضاع وبظهور حجم الآذان وبكثرة الأسنان. والنّعامة ذات ريشٍ ومنقارٍ وبيضٍ وجناحين، وليست من الطّير.

   وليس أيضًا كلّ عائمٍ سمكةٌ، فكلب الماء، وعنز الماء، وخنزير الماء، والرِّقِّ²⁴ والسُّلحفاة والضفدع والسرطان والتّمساح والدَّخسُ²⁵ والدّلفين واللُّخْم²⁶ والكَوْبَحُ²⁷  والبُنْبُكُ²⁸ وغيرها من الأصناف ليست من الأسماك... مع أنّ عامّتها تعيش في الماء وتبيتُ خارجًا من الماء، وتبيض في الشَّطِّ.

                                  الجاحظ كتاب الحيوان 

1- ينساح: يزحف على بطنه  كالحيّات، مصدرها انسياحًا.

2- سباع: جمع سبع، وهو كلّ حيوان يأكل اللحم ما عدا الإنسان، والسبع يستعمل على الغالب للحيوان المفترس ذي السلاح الحادّ الفتّاك.